Encycliek van Zijne Heiligheid Mor Ignatius Afrem II – Dec 2024
“Hierin is de liefde van God aan ons geopenbaard, dat God Zijn eniggeboren Zoon in de wereld heeft gezonden, opdat wij door Hem zouden leven.”
(1 Johannes 4:9)
Onze geliefde kinderen in Christus,
Moge de genade van onze Heer Jezus Christus met u zijn.
Dit jaar schijnt de ster van de Geboorte opnieuw boven ons Oosten – een regio die gebukt gaat onder lijden, uitgeput door oorlogen, en overweldigd door onzekerheid en angst voor het onbekende. Toch schijnt het helder en verkondigt het de wonderbaarlijke geboorte van onze Heer Jezus Christus, een geboorte die meer dan tweeduizend jaar geleden plaatsvond als een boodschap van redding voor de hele mensheid. De geboorte van onze Heer Jezus onthult de grenzeloze genade en oneindige liefde van God de Vader, en vernieuwt in ons de reden tot hoop (1 Petrus 3:15). Het straalt licht uit naar de verste uithoeken van de aarde, verdrijft de duisternis van angst, en vult de harten van hen die leed, onrecht en onderdrukking hebben ervaren met een verlangen naar een nieuw en beter leven. Deze goddelijke incarnatie is een pad van vrijheid voor allen die slavernij verwerpen, een stem van waarheid voor de onderdrukten, en een baken van leven voor hen die het zoeken. Het kondigt de komst aan van de Heer van het Leven, Jezus Christus, die verklaarde: “Ik ben de weg, de waarheid en het leven. Niemand komt tot de Vader dan door Mij” (Johannes 14:6).
De geboorte van Christus is een uitnodiging om een betere levenswijze te omarmen, een leven gebaseerd op vrede en bekroond met vreugde, een vreugde die ons niet kan worden ontnomen. Deze vreugde, aangekondigd door de engelen aan de herders op die heilige nacht, is ons beloofd door onze Heer, die zei: “Ik ben gekomen opdat zij leven mogen hebben, en dat in overvloed” (Johannes 10:10).
Te midden van de angsten en uitdagingen die ons omringen, zowel in het Oosten, waar we worstelen om ons bestaan te behouden, als in het Westen, waar we beproevingen ervaren die ons geloof op de proef stellen, biedt de eindeloze genade van God de Vader de mensheid opnieuw het geneesmiddel voor het leven: Zijn geïncarneerde Woord, het kind Jezus Christus.
De geboorte van onze Heer Jezus Christus is een teken van onze geestelijke wedergeboorte en het beginpunt van een vernieuwd leven, een leven dat ons wordt aangeboden door de Heilige Geest terwijl we ons geloof plaatsen in Gods enige Zoon, onze Verlosser. Dit nieuwe leven roept ons, als gelovigen, op om ons geloof te versterken en getuigenis af te leggen van Zijn reddende werk in ons leven.
Geliefden,
Het Feest van de Geboorte is een tijd om het leven dat wij in Christus leven te verkondigen en de liefde van de Vader voor ons te verklaren door Zijn Zoon, Immanuel “God met ons.” Laten we onszelf en onze wereld aan Hem toewijden, zodat oorlogen ophouden, geweld eindigt, en onrecht verdwijnt. Laten we bidden voor een wereld waarin het doden wordt afgeschaft, en ieder mens in vrede en liefde met zijn naaste leeft.
Met de hoop die de Geboorte van onze Heer Jezus Christus, de Vredevorst, brengt, roepen we alle landen, regeringen en internationale organisaties op om zich in te zetten voor duurzame vrede in de wereld, vooral in ons geteisterde Oosten. Wij dringen er bij hen op aan om alle inspanningen te leveren om de rechten van alle groepen in dit Oosten, waar onrecht en lijden heersten, te waarborgen. Dit werd ervaren in Irak, Libanon, Palestina en ons geliefde Syrië, dat momenteel een nieuwe gevoelige fase in zijn geschiedenis doormaakt, waarin een onzekere toekomst wacht op christenen die geconfronteerd worden met existentiële uitdagingen.
Wij sturen aan u allen onze zegeningen ter gelegenheid van de Geboorte van onze Heer Jezus Christus en het begin van het nieuwe jaar 2025, terwijl wij de Vredevorst vragen Zijn vrede over de wereld te verspreiden, de getroffen en onderdrukten te bevrijden, de zieken en lijdenden te genezen, de bedroefden en gebroken harten te troosten, en genade te tonen aan de zielen van de gelovige overledenen, door de voorspraak van de Heilige Maagd Maria, de Moeder van God, Sint Petrus, het Hoofd van de Apostelen, en alle martelaren en heiligen.
Amen.
Gelukkig Nieuwjaar.